익히 알려진 크랜베리 주스의 효능으로는 요로감염, 호흡기 질환, 요로결석, 암, 심장질환 등의 다양한 질환에 대해 증상 완화효과가 있습니다. 또한 위장 질환이나, 당뇨병, 치석에 의한 잇몸 질환 등의 예방에도 효과가 있는 것으로 알려져 있지요. 자연적으로 발생하는 식물성 생리활성물질이 풍부하게 들어 있어 폭넓은 범위의 건강 문제들을 예방하는 효과가 있습니다.
이런 이유로 크랜베리는 다목적 과일이라고도 불리우며 그 효능들은 음식뿐만 아니라 의료제품 속에서도 유용하게 활용됩니다. 라틴어로 ‘바키니움 마크로카르폰’이라 불리는 크랜베리는 북아메리카 원산지 과일 중 하나입니다. 브로콜리, 시금치, 사과 같은 다른 채소와 과일에 비해 엄청난 양의 항산화물질을 가지고 있는데 한 컵에 총 8983mg 항산화물질이 들어 있습니다.
크랜베리 주스의 영양적 가치
크랜베리 주스에는 항산화 물질인 비타민 C, 살리실산 등이 풍부합니다. 칼로리는 한 컵당 45칼로리 정도밖에 들어있지 않아 저칼로리 식이요법으로도 잘 맞습니다. 미네랄의 경우 칼슘, 마그네슘, 철, 인, 나트륨, 칼륨, 아연 등이 들어 있습니다. 또한 티아민, 리보플라빈, 니아신, 비타민 B6, E, K 같은 필수 비타민들이 포함됩니다.
크랜베리 주스는 다양한 질병들을 치료하기 위해서 오랫동안 사용되어 왔습니다. 크랜베리 주스의 효능들은 아래와 같습니다.
1. 요로감염 예방
요로감염이란 소변 속에 특정 미생물이 정상 수치 이상 번식하여 감염증상을 일으키는 병을 의미합니다. 방광에서 생기며 신장에도 손상을 줄 수 있습니다. 남성의 경우 세균성 전립선염을 발생시키지요. 여러 연구를 통해, 크랜베리 주스 속에 풍부한 프로안토시아니딘 성분이 방광벽에서 박테리아가 붙지 못하게 한다는 것이 밝혀졌습니다. 이 크랜베리 속 물질은 박테리아가 번식하는 것을 막아줍니다. 또 다른 연구에서는 크랜베리 주스를 규칙적으로 마시는 것이 중년층과 임신한 여성들한테 요로감염 재발을 예방한다고 밝혀졌습니다. 또한 부인과 수술을 받는 여성들 사이에서, 심지어 소아들의 요로감염증 예방까지 도와준다고 알려졌습니다. 하지만, 크랜베리 주스는 일단 요로감염이 걸렸을 때 치료 방법으로는 효과적이지 않고, 걸리기 전 예방에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 요로감염에 대한 효과는 크랜베리 주스의 대표적인 효능 중 하나입니다.
2. 항암효과
크랜베리 주스에 의한 항암효능은 폴리페놀 성분 때문입니다. 크랜베리 쥬스의 규칙적 섭취는 폐, 유방, 결장, 전립선, 암성 종양들의 발생이나 성장을 억제하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 크랜베리 쥬스는 붓기를 가라앉히고 응혈을 예방하며 종양을 제거하는 실리실산 성분이 풍부합니다.
3. 심혈관 건강의 향상
크랜베리 주스는 심혈관 건강을 유지시키는 데에도 도움이 됩니다. 플라보노이드라는 항산화물질이 풍부하며 죽상동맥경화증의 위험을 감소시킬 수 있습니다. 죽상동맥경화증은 지방, 칼슘, 혈액 속 콜레스테롤의 증가 때문에 동맥이 좁아지는 질병입니다. 신체 다양한 부위로 가는 혈액 흐름을 막아, 심장마비나 뇌졸중 같은 치명적인 질환을 일으킵니다. 크랜베리는 LDL콜레스테롤을 낮추고 산화현상을 예방하며 혈소판의 기능을 조절함으로서 심혈관 건강을 지켜줍니다.
4. 충치 예방
최근 알려진 연구에 따르면, 크랜베리 주스는 충치를 예방하는 것으로 알려졌습니다. 크랜베리에 존재하는 프로엔쏘싸이아니딘이라는 성분이 치아에 붙으려고 하는 해로운 박테리아를 억제합니다. 이러한 성분들은 산 생성을 억제하고 플라크의 성장을 예방함으로써 치주질환으로부터 이빨을 보호합니다. 뿐만 아니라 충치의 발생을 억제하여 좋은 치아 건강을 만들어주지요. 하지만 아무리 치아에 좋은 크랜베리 주스라 해도 시중에 판매되는 주스에는 설탕이 많이 포함되어 있기 때문에 치아건강을 염두해 둔다면 자연 그대로의 주스가 항상 더 낫습니다.
5. 급성 하기도 감염증 예방
연구에 따르면, 크랜베리 주스는 아이들에게 나타나는 중이염이나 하기도 감염증의 흔한 원인인 헤모필루스 인플루엔자(H.influenzae)의 활동을 억제합니다. 크랜베리 주스는 박테리아의 섬모가 인체 점막의 표면에 달라붙는 것을 억제하는 것으로 알려졌습니다. 의외의 크랜베리 효능 중 하나이지요.
5. 위궤양 치료
위궤양은 헬리코박터 파일로리라고 불리는 박테리아로부터 발생하는 경우가 많습니다. 균이 위 표피 조직의 염증을 유발시키는데요. 크랜베리 속에 풍부한 플라보노이드 성분이 헬리코박터 파일로리의 성장을 억제함으로써 위 궤양을 포함한 위 질환들의 발생을 줄여줍니다. 한 연구에서는 위 질환들을 환자들에게 크랜베리 주스를 섭취시켰더니, 섭취하지 않은 환자들보다 50퍼센트 감소하는 효과가 나타났다고 하는군요.
6. 노화 방지 효능
USDA(United States Department of Agriculture) 과학자들은 크랜베리에 풍부한 식물성 생리활성물질과 항산화물질이 기억상실과 협응 능력 부족과 같이 노화로 인해 생기는 문제에 대한 예방 효과가 있다고 제시하였습니다. 크랜베리는 노화에 기여하는 활성산소와 같이 불안정한 분자들에 의해 손상되는 세포를 보호하고 피부를 더 젊게 보이게 한다네요.
그 이외에도 뼈나 치아를 강화시키거나, 요로결석 예방, 괴혈병 예방, 폐 염증 감소등 정말 다양한 종류의 크랜베리 주스 효능이 있습니다.
