유칼립투스가 건강에 주는 효능으로는 호흡기기능 향상, 면역체계 강화, 피부보호 효과뿐 아니라 스트레스와 불안한 감정을 완화시켜 주고, 혈당을 낮추고, 염증을 제거해 주며, 세균 감염에 저항하는 능력 등이 있습니다.
유칼립투스란?
사실 유칼립투스는 한 종류의 식물이 아니라, 700여종 이상의 다른 종을 가진 나무들의 부류를 가리킵니다. 나무들 대부분은 호주나, 뉴질랜드에서 자라고 있지만 일부 종류의 나무들은 아시아 전역에서 발견되기도 하지요. 나무의 종들은 작은 크기의 관목에서부터 중간크기의 꽃이 만발한 나무들에 이르기까지 다양합니다. 모든 유칼립투스 나무들은 오일을 분비하는 샘으로 덮인 나뭇잎을 가지고 있습니다. 이 오일을 분비하는 샘을 가진 나뭇잎이 우리 건강에 도움 되는 성분들을 가지고 있는 것이지요.
유칼립투스는 그 다양한 용도로 인해, 전 세계의 열대 지역과 온대지역에 옮겨 심겨졌습니다. 태평양 연안의 주요 수출품목이기도 하지요. 특이한 점은 유칼립투스의 원산지는 남미로 알려져 있다는 사실. 이제 더 이상 남미의 특산물이 아니지만 말이지요.
유칼립투스가 건강에 미치는 영향
유칼립투스의 다양한 효능에 대해 자세하게 알아보도록 합시다.
호흡기 기능 향상
수 세대에 걸쳐 사람들은 호흡기 문제를 치료하기 위해 유칼립투스를 사용해 왔습니다. 특히 호흡기 점막의 염증을 제거하기 위해서 유칼립투스 잎과 오일을 사용해 왔지요. 유칼립투스 잎에 있는 유효 성분은 가래를 호흡기 밖으로 배출하는 거담제 역할을 하는데 호흡기에 있는 과도한 가래와 점액 제거를 돕고, 세균과 다른 병원균들의 증식하고 번식하는 환경을 제거해줍니다. 유칼립투스 잎이나 엑기스는 기관지염 혹은 감기나 독감 증상을 치료하는 자연요법으로 흔히 권장됩니다.
면역력 증가
유칼립투스 차의 강력한 효능은 지금도 널리 연구되어 지고 있습니다. 호흡기에 직접적으로 영향을 주는 것 외에도 유칼립투스는 여러 다양한 세균 감염으로부터 몸을 보호하는 것으로 알려져 있어요. 그 세균들 중에는 대장균과 칸디다 알비칸이 포함되어 있습니다. 칸디다 알비칸(candida albican)은 구강에 아구창이나 질염을 일으키는 주요 원인균입니다. 만약 면역 기능이 다른 질병이나 피로로 손상되었다면, 유칼립투스 차를 활용해 면역력을 키워보세요.
불안과 스트레스 감소
천연 진정제로 알려진 유칼립투스는 많은 이요로 실생활에 사용되지만 특히 만성적 스트레스로 고통받는 사람들에게 권장되고 있습니다. 스트레스 호르몬은 신진대사와 전반적인 건강의 파괴를 초래할 수 있어요. 잘 추출된 유칼립투스 차는 그러한 잠재적 스트레스 호르몬을 줄이고 정신적 긴장을 완화하는 것을 도울 수 있지요.
피부 관리
유칼립투스의 천연 향균력은 피부건강을 보호하는 데에 사용됩니다. 유칼립투스 잎을 피부에 문지르면 치료 효과가 빠르게 나타나긴 하지만, 그 잎을 차로 마시거나, 잎의 오일을 염증 있거나 감염된 피부에 바르면 훨씬 더 빠르게 효과를 볼 수 있습니다. 그러나 유칼립투스 오일은 굉장히 진해서 물에 희석하지 않고 사용하면 중독될 수도 있다는 것을 숙지하는 것이 중요합니다. 유칼립투스 오일을 피부에 사용할 경우 치료용으로 가공된 오일을 사용하고 마시면 절대 안됩니다.
당뇨병 억제
정확한 화학적 메커니즘은 알려져 있지 않지만, 연구 결과에 의하면 유칼립투스 잎에서 추출된 차는 당뇨병을 예방하거나 치료하는 것에 효과적입니다. 당뇨병 발병을 예방하기 위해 생활습관을 바꾸었거나 적극적으로 실행하고 있더라도 매일 유칼립투스 차를 1-2 컵 정도 마셔보세요. 아주 훌륭한 당뇨병 예방 전략이 될 것이에요. 하지만 먼저 이렇게 유칼립투스 차를 섭취하기 전에는 의사와 상담하기를 권장합니다. 왜냐하면, 당뇨병의 유형에 따라서 혈당 수치를 낮추는 유칼립투스 차의 성질은 위험할 수도 있기 때문이지요.
염증반응 감소
유칼립투스는 천연 항염증제이므로, 유칼립투스 차를 마시면 통증을 완화하는 것에서부터 심장을 보호하는 것까지 모든 효능을 다 볼 수 있습니다. 유칼립투스 차는 관절염 및 만성적인 근육 긴장통증뿐만 아니라 천식으로 고통받는 사람들에게도 권장되고 있어요. 만약 경미한 부상으로 통증이 있다면, 유칼립투스 차를 마셔보세요. 통증이 사라지는 것을 경험할 것이다. 또한 혈관이나 동맥의 염증을 줄임으로써 심장 건강을 보호하고 죽상 동맥 경화증을 예방하여 심장발작이나 뇌졸중의 발생을 낮춰줍니다.
유칼립투스 다른 용도
유칼립투스 나무는 다양한 효능을 가지고 있는 차와 오일을 만들기 위해 많은 용도로 사용되어 지고 있습니다.
유칼립투스 오일 : 유칼립투스 오일은 유칼립투스 나무로 만들 수 있는 가장 유명한 제품입니다. 유칼립투스 나무 껍질과 잎 자체만으로도 특정 문화권에서는 높은 가치를 인정받고 있습니다.
유칼립투스 잎: 유칼립투스 잎에서 추출된 차는 다양한 질병을 치료하는 데에 굉장히 인기가 있습니다. 호주와 뉴질랜드에서는 특정 동물 종(특히 코알라)의 중요한 식량 공급원이다.
숲의 원천이자 종이의 재료: 빠르게 자라는 식물의 부류인 유칼립투스는 숲과 종이의 원천으로서 그 가치가 높습니다. 하지만 튼튼하고 빠르게 자라서 특정 지역에서 느리게 자라는 토착 개체군의 식물을 성장을 저해하는 침습성 식물로 간주되기도 합니다.
위에 언급했듯이, 유칼립투스 오일은 굉장히 진합니다. 심지어 희석하지 않은 원액은 독성이 있습니다. 특히, 어린 아이들에게는 유독하지요. 식이요법에 유칼립투스를 사용하기 전에 항상 의료 전문가들과 상담하고 몸의 반응을 지켜봐야 합니다. 유칼립투스 효능은 때로 지나치게 나타날 수 있기 때문에 모든 사람들에게 권장하지 않습니다.
